Spikeball-Erfinder Jeff Knurek über die Anfänge von Roundnet

Die Sportart Roundnet begeistert weltweit mittlerweile Millionen von Spieler:innen. Im vergangenen Jahr wurden in Belgien sogar erstmals Weltmeisterschaften ausgetragen. Den Grundstein hierfür legte vor über 30 Jahren der US-Amerikaner Jeff Knurek, der das Spiel unter dem Namen “Spikeball” erfand. Wir haben mit ihm über die Erfindung des Spiels und die Entwicklung von Spikeball bzw. Roundnet gesprochen.

Video-Interview mit Jeff Knurek

Im ersten Teil des Video-Interviews, erfährst du unter anderem, wie es zur Erfindung von Spikeball kam, ob Jeff Knurek bei der Erfindung bereits mit dem Erfolg des Spiels gerechnet hat und wie sich seine ursprüngliche Version von Spikeball vom heutigen Roundnet-Sport unterscheidet.

Die Idee hinter Spikeball

Als der US-Amerikaner Jeff Knurek 1989 im Alter von 23 bei der Spielzeugfirma I.D.E.A. als Spiele-Erfinder beginnt, ahnt er noch nicht, dass eine seiner ersten Ideen in 30 Jahren zu einem weltweit ausgeübten Sport wird. Auf der Suche nach einem neuen Spiel, erinnert er sich an eine sogenannte “Pitch Back” - ein eckiges aufrechtes Netz, in das man einen Baseball so hineinwerfen kann, dass er wieder zurückfliegt - mit der er früher gespielt hat.

Er kauft sich ein solches Netz und beginnt damit herumzuexperimentieren. Irgendwann kommt ihm die Idee, das Netz nicht aufrecht hinzustellen, sondern es leicht erhöht waagerecht auf dem Boden zu platzieren. Schnell merkt er, dass sich dadurch eine besondere Dynamik entwickelt, stört sich jedoch noch an den Ecken des Netzes. Daher probiert er stattdessen das Netz an einem Hoola-Hoop-Reifen zu befestigen. Aus dieser Idee heraus entwickelt sich das Spikeball- bzw. Roundnet-Netz, welches auch heute noch den Sport repräsentiert.

Verkaufsstart fällt ins Wasser

Im Frühling 1990 ist das Spiel fertig und wird vom Spielhersteller Tomy Games produziert. Trotz großer Vermarktung mit TV-Werbung und vielem mehr, bleibt der große Durchbruch von Spikeball aus. Einen Grund hierfür sieht Spikeball-Erfinder Jeff Knurek im schlechten Wetter, was in diesem Sommer in den USA herrschte.

Denn als Outdoor-Spiel ist der Erfolg von Spikeball stark davon abhängig, ob sich die Leute gerne draußen aufhalten wollen. Gerade da Spikeball Tomys erstes Outdoor-Spiel überhaupt ist, ist dies besonders problematisch. Nach knapp zwei Jahren verschwindet Spikeball schließlich aus den Regalen und wird für rund 15 Jahre nicht mehr verkauft.

Rückkehr und Spikeball-Boom

Wie es zur Rückkehr von Spikeball kam, was Jeff Knurek über die Entwicklung seines Spiels denkt und wie er dem Roundnet-Sport auch heute noch verbunden ist, erfährst du kommenden Mittwoch im zweiten Teil des Interviews. Dort erklärt Jeff Knurek zudem, was er heutzutage macht und ob es neben Spikeball noch andere Erfindungen von ihm gab, die größere Erfolge erzielt haben.